利用電流通過焊件接頭的接觸面及鄰近區(qū)域產(chǎn)生的電阻熱能，將被焊金屬加熱到局部熔化或達到高溫塑性狀態(tài)，在外力作用下形成牢固的焊接接頭的工藝過程，稱為電阻焊。電阻焊與電弧焊相比有如下兩個特征：

(1)熱效率高。電弧焊時借助外部集中熱源，從外部向焊件傳導(dǎo)熱能；而電阻焊是電阻熱由高溫區(qū)向低溫區(qū)傳導(dǎo)，屬于內(nèi)部熱源。因此，熱能損失比較少，熱效率比較高。

(2)焊縫致密。一般電弧焊的焊縫是在常壓下凝固結(jié)晶的，而電阻焊的焊縫是在有外界壓力作用下凝固結(jié)晶的，具有鍛壓的特征，屬于壓焊范疇，所以比較容易避免產(chǎn)生縮孔、疏松和裂紋等缺陷，從而獲得致密焊縫。

電阻焊的焊件接頭形式受到一定的限制，但適用于電阻焊的構(gòu)件仍然非常廣泛，例如，飛機機身、汽車車身、自行車鋼圈、各種錨鏈、洗衣機、電冰箱的殼體等。電阻焊所適用的材料也非常廣泛，不但可以焊低合金鋼、低碳鋼，還可以焊其他各種合金鋼及鋁、銅等有色金屬及合金。